BMW 507: adellijke komaf

Maar dat was nog niet alles want BMW bouwde toen ook al een zeer exclusieve sportwagen, de 507. Echt waar, een plaatje van een auto maar eigenlijk was de 507 mislukt. Ironisch genoeg was de 507 daarmee meteen ook wél de mooiste mislukking die BMW ooit bouwde.

BMW 507: Kostbaar en onbekend

Tussen november 1956 en maart 1959 zijn er van deze achtcilinder sportwagen slechts 253 stuks gebouwd, de belangstelling voor dit model was te gering om er nog langer mee door te gaan. Te kostbaar en te onbekend: BMW heeft aan de schitterende 507 dan ook nooit één cent verdiend.
De veramerikaanste graaf Albrecht von Goertz van Duitse komaf, kwam via de Amerikaanse BMW importeur Max Hoffmann in contact met BMW in München en deed naast de 503 ook het ontwerp van wat nu vele jaren later geldt als één van de begeerlijkste en duurste naoorlogse Duitse sportwagens. Mercedes had in ongeveer diezelfde tijd de vrijwel even kostbare 300 SL met de vleugeldeuren in een kleine serieproductie en was daar wél succesvol mee. In Engeland fabriceerde het mooie maar ietwat wereldvreemde sportwagenmerk Aston Martin z’n auto’s en Ferrari bouwde in die tijd snel een beroemde naam op.

BMW 507 bleef zeldzaamheid

Het plan van BMW om met een dure sportwagen te komen was dus zo gek nog niet. Men dacht vooral aan het grote geld dat er in Hollywood werd verdiend. Maar terwijl de 300 SL in die dure wijk van Los Angeles relatief goed verkocht, bleef de geheel handgebouwde BMW 507 een zeldzaamheid. Achteraf onterecht want ook destijds (en nu nog steeds) had je voor een langere rit met een in wezen ontzettend oncomfortabele 300 SL een grote doos aspirines nodig terwijl je voor een reis in de 507 alleen maar ‘cool’ hoefde over te komen. Maar ja, Mercedes won serieuze races met de 300 SL, en BMW bouwde alleen maar een sportwagen met allure. Gelukkig voor BMW kochten enkele beroemdheden toch een 507, zoals Elvis Presley die er in zijn militaire diensttijd in Duitsland, de Duitse deernen mee naar zich toe trok en Formule I en motorwereldkampioen John Surtees die er dagelijks mee naar de circuits reed. Actrice Ursula Andress maakte in de jaren zestig met haar tweedehands gekochte BMW 507, Hollywood en omgeving onveilig.

Adembenemende schoonheid

Je moet het gewoon toegeven: de BMW 507 is een werkelijk onvergetelijke schoonheid die met de haaienneus met daarin de lage, brede ‘nieren’’, en een uiterst sensuele bodyline, alle aandacht naar zich toe trekt, waar je er ook mee verschijnt. Een effectief en eenvoudig vouwkapje, luchtroosters in de flanken en exclusieve, stalen wielen met een centrale wielmoer en luchtgaatjes, maken dit ontwerp helemaal áf. Recht door zee, beschaafd, geen versierinkje te veel en voorzien van een lange neus en een korte kont, zoals het hoort. Ook nu nog is de 507 een adembenemend mooie auto én een sportwagen waarmee je in het dagelijkse verkeer heel goed uit de voeten kunt. Als je maar voldoende geld hebt om er één te kopen want onder de 600.000 euro vind je ze niet meer, en als je er nog een kunt vinden, zoek er dan een met schijfremmen zoals in de laatste versies die nog in 1959 zijn gebouwd!

Betrouwbare wegligging

BMW produceerde de achtcilindermotor al sinds 1951 voor de grote BMW 501 en 502 sedan modellen. Gebaseerd op deze grotendeels lichtmetalen 2,6 liter, maakte BMW er voor de 507 een tot 3,2 liter vergrote V8 van met een vermogen van 150 pk bij 5000/min. Ademhalen deed hij door twee kloeke Zenith carburateurs, de vierversnellingsbak bracht het vermogen via een korte aandrijfas naar de achterwielen. De BMW 507 Roadster (er zijn slechts enkele coupé’s) heeft alle genen in zich van een échte rijdersauto. BMW construeerde een perfecte wielophanging met onafhankelijke, trapeziumvormige wieldraagarmen aan de voorkant en achter een starre as met torsievering. Rondom zijn moderne hydraulische telescoopdempers gemonteerd en achter zit een stabilisator. Geen wonder dat de 507 op een zeer betrouwbare wegligging kon bogen, gemakkelijker en beter dan de van een onafhankelijke pendelas constructie voorziene Mercedes 300 SL. Deze kon daarmee namelijk soms heel venijnig uit de hoek komen. Wat vooral onhandig kon zijn voor bestuurders die daar geen ervaring mee hadden.

Vriendelijk karakter

Ervaring om met de 507 te rijden is niet nodig. Je voelt je in het stijlvolle en ruime interieur direct thuis en de krachtige motor heeft niet alleen een soepel maar ook een vriendelijk karakter. Verder helpt de zware, goed aangrijpende koppeling ook een flink handje mee. Je schakelt met het grootste gemak en de auto verdwijnt opvallend snel achter de horizon. Uit respect voor de ouderdom van de 507, hebben we de door de fabriek opgegeven topsnelheid van 220 km/h en de acceleratietijd van 0-100 in 9 seconden (geweldig snel voor die tijd!!) maar niet uitgeprobeerd. Genieten van de melodieus brullende motor, lekker spelen met de vierbak en met de uitstekende besturing en nagenoeg neutrale wegligging, waren al meer dan voldoende voor een dag intens genieten. Wat moeten die BMW 507 bezitters toch gelukkige mensen zijn geweest!