Volvo 760 GLE: levenslang gegarandeerd

Natuurlijk werd er ook bij Volvo wel eens gelachen, vooral wanneer er eens nieuw model werd voorgesteld. Zoals deze 760 GLE, in 1982 de opvolger van de 264 GLE. Feitelijk was dit nieuwe model de voorbode van een geheel nieuwe Volvo modelserie waarvan het Zweedse merk had gekozen voor een zogenaamde top-down introductie. Dus eerst het dure (zescilinder) model en dan pas de viercilinder auto’s introduceren. Dit kon gemakkelijk want toen de statige 760 GLE verscheen, bleef de 240 serie in productie. Ook toen in januari 1984 naast de 760 GLE de qua uiterlijke afmetingen precies even grote viercilinder 740 verscheen, bleef de 240 in productie. Maar genoeg daarover want we hebben het over de nieuwe 760 GLE.
Technisch was er in 1982 ten opzichte van de 240 niet eens zo heel veel aan de 740 en de 760 veranderd. Natuurlijk, de auto’s waren groter en ruimer, álles was nieuw en ook op veiligheidsgebied waren er weer grote stappen gezet. Maar de motoren waren nagenoeg ongewijzigd uit de 240 overgenomen en onder de nieuwe Volvo werd nog steeds een starre achteras aangetroffen. Maar wél voorzien van een mooie, aslokaliserende Panhardstang.

Automaat met overdrive

Naast de uit de vorige versie overgenomen 156 pk 2,8 liter V6-motor, die ook vlijtig door Renault en Peugeot werd gebruikt, leverde Volvo de 760 GLE daarnaast met een sterkere, 173 pk 2,3 liter viercilinder turbo en de bekende 2,4 liter diesel van Volkswagen met en zonder turbo, goed voor 82 en 110 pk. De viercilinders kwamen standaard met een vierbak met overdrive, maar de V6 klant kreeg de keuze uit dezelfde vierbak of een drietraps automaat met overdrive. De meeste 760 GLE klanten kozen daarvoor.
Elke kenner weet: geen Volvo is compleet zonder een stationwagen en jawel: in 1985 kwamen de 740 en de 760 Estate. Mooie, strakke auto’s met een grote laadruimte. Bijzonder was de Volvo 780, de fraai gelijnde coupé op basis van de 760 GLE met een koetswerk van Bertone. Deze verscheen in 1985 op de Autosalon van Genève.
In herfst van 1987 was het tijd voor een facelift van de 740 en 760 serie. De neus van de 760 GLE werd iets langer, de grille werd afgerond en de auto kreeg een ander dashboard. Belangrijk technisch nieuws was voor de 760 GLE de onafhankelijke achterwielophanging. Ook een nieuwe turbomotor werd geïntroduceerd maar in Nederland werd de 760 GLE V6 automaat het meest verkocht, ook al omdat de handgeschakelde V6 was verdwenen.
In de laatste versie werden nog nieuwe achterlichten gemonteerd, de 760 GLE productie kwam in 1990 definitief tot een einde. Er zijn van deze serie 183.864 sedans geproduceerd plus 37.445 Estates.

Relaxed onderweg

De 760 GLE die wij voor even de onze mochten noemen, is een 760 GLE uit 1988. Een zeldzaam mooi, origineel, donkerblauw exemplaar met beige lederen bekleding en de standaard airco. Ondanks de kilometerstand van even over de 200.000, is dit uit Zwitserland geïmporteerde exemplaar nauwelijks van nieuw te onderscheiden. De ruim 20 jaar oude Zweed laat zich met modern gemak berijden en besturen. Je vraagt je na de eerste kilometers onwillekeurig af waarom er na zo’n geweldige auto toch steeds weer nieuwe Volvo’s zijn verschenen.
Nou ja, dat is een kwestie van even omwisselen met een nieuwe S80 en je weet het weer. Maar toch, je zit als een vorst in een ruim en prachtig afgewerkt 760 GLE interieur, de vier portieren sluiten met een chique klik, de beenruimte en de hoofdruimte achterin kunnen haast niet beter. Het dashboard is qua bouw en indeling even rechthoekig als de carrosserie van de auto, maar dat deert de overzichtelijkheid allerminst. Grote, ronde en perfect afleesbare, analoge instrumenten houden je op de hoogte van het wel en wee van de motor en de bediening van schakelaars en hendels is duidelijk en recht doorzee.
De V6 motor is met z’n inmiddels tot 170 pk gestegen vermogen geen echt supersterk monster. Hij moet het meer van z’n koppel hebben (240 Nm bij 4.500 toeren) en als je daar op rijdt dan heb je een lekker zijdezacht lopende motor die zich zodanig manifesteert dat je ondanks het wagengewicht van zo’n 1.500 kg en een niet al te flitsend schakelende automaat, relaxed en superieur met het hedendaagse verkeer kunt meekomen. Dat is pas autorijden voor een heer. En als je ziek mocht worden van de al te heftige benzinenota’s, dan kun je altijd nog LPG overwegen. Dat doet ‘ie ook goed.